El texto alternativo, o alt text, es una herramienta fundamental tanto para mejorar la accesibilidad como para apoyar el SEO. Sin embargo, muchas veces se malinterpreta su verdadero propósito. En este artículo, resumo los consejos que ha dado John Mueller, Search Advocate en Google, sobre cómo aprovechar al máximo el alt text, sin caer en errores comunes.
¿Qué es el Texto Alternativo (Alt Text)?
El alt text es una descripción breve que se añade a las imágenes en el código HTML para proporcionar contexto en situaciones en las que la imagen no se puede cargar o para ayudar a las personas con discapacidades visuales a entender lo que aparece en la imagen mediante lectores de pantalla.
Aunque también es útil para SEO, el enfoque principal del alt text debe ser la accesibilidad. John Mueller ha subrayado que su objetivo principal es facilitar la comprensión de la imagen para los usuarios, y no solo para los motores de búsqueda.
La Perspectiva de John Mueller sobre el Alt Text
John Mueller ha enfatizado en diversas oportunidades que el alt text no debe ser visto únicamente como una herramienta para manipular resultados en los motores de búsqueda. “El objetivo debe ser describir la imagen para los usuarios de una manera que tenga sentido,” mencionó en una de sus intervenciones.
Un error común es el uso excesivo de palabras clave (keyword stuffing). Según Mueller, esto no solo es inútil para SEO, sino que además deteriora la experiencia del usuario. “El alt text no debe convertirse en un lugar donde meter la mayor cantidad posible de palabras clave” .
Buenas Prácticas para Crear Alt Text
A partir de las recomendaciones de Mueller, estas son algunas de las mejores prácticas para crear un alt text efectivo:
- Sé descriptivo pero conciso: El alt text debe ofrecer una descripción clara y precisa del contenido de la imagen. Explica lo que es importante en la imagen de una manera sencilla y directa.
- Evitá el relleno de palabras clave: No utilices el alt text como un espacio para añadir palabras clave que no son relevantes. Es más importante que la descripción sea natural y útil para el lector.
- Que sea funcional: Para imágenes funcionales como botones o gráficos que transmiten información importante, describí lo que hace la imagen o su función. Por ejemplo, si una imagen es un botón de ‘comprar’, el alt text debe reflejar eso.
- Considera el contexto: Asegúrate de que el alt text tenga sentido dentro del contexto general de la página. Describe lo que la imagen aporta a la narrativa o la información presentada.
Errores Comunes a Evitar
Existen algunas prácticas incorrectas que podrían dañar tanto la accesibilidad como el SEO:
- Repetir el mismo alt text en todas las imágenes: Cada imagen es única y debe tener su propio alt text que describa su contenido específico.
- Usar descripciones irrelevantes: No uses descripciones que no aporten valor al usuario. Por ejemplo, no es necesario usar descripciones genéricas como “imagen hermosa” si no añaden contexto relevante.
Conclusión
El texto alternativo no es solo una herramienta de SEO; es una pieza clave para la accesibilidad de la web. Seguir las recomendaciones de expertos como John Mueller, quien trabaja en la intersección entre los usuarios y los motores de búsqueda, puede ayudarte a aprovechar al máximo esta funcionalidad.
Hay que tener presente siempre que el objetivo del alt text debe ser mejorar la experiencia del usuario, asegurando que la página sea accesible y fácil de entender para todos.